变化悄无声息，直到房门被人一脚踹开，玄案司众人持刀踏入，寒光与符火同时照亮屋内，虫妖才猛然惊觉。
就在此时，负责侦查的同僚抬手打了个手势，结界阵法瞬间开启。
男人沉默地看了片刻，明白自己已经大势已去。他从虫妖背后缓步走出，伸手按住了她微微颤动的肩膀。
乌老九沉吟片刻，缓缓点头，“此法可行。但结界不可维持太久，动手的时机也需慎重，最好选在母虫最放松、最无暇感知子虫的时候。”
有人咳了一声：“夜里她与丈夫……亲热之时，想来不会分心去管外面的动静。”
没有巨响，也没有风雷，只是院落四周的夜色忽然沉了下去，这一方天地仿佛被从世间剜去，光线、声音乃至流动的灵气，都在顷刻间被截断。
今日的他似乎格外快活，坐到灯下后，他将白日听来的几桩隐秘反复咀嚼，择取其中有趣的几句记入册中，兴起时还随口哼了几句新编的市井小调。
虫妖猛然回头。她眼中银纹仍在急转，那张素来艳丽含笑的脸上，第一次显出近乎惊惶的神情。
夜渐渐深了，打更声隐隐传来，耳畔和往常一样，响起了虫妖娇柔的催促。
“至少老夫未见过第二例。”乌老九用手指点了点自己太阳穴，“古籍中还记载，母虫一旦受惊，子虫也会随之躁动，轻则啮咬耳道，重则拼命往更深处钻。”
虫妖披散着长发坐进他怀里，与他依偎调笑，全然不知院墙之外，弓弦已经拉满，符箓也已悬在夜色之中。
话音落下，屋内众人的脸色皆是一变。人耳何其脆弱，寻常虫蚁钻入其中已足以令人痛不欲生。那些幼虫既承妖性，又开了灵智，一旦失控，谁也无法预料它们究竟会做出什么。
“娘子，算了。”
“虫，是我让她放的；人，是我挑的；青灯引是我写的；登科记是我排的；街上的歌谣，也是我找人传出去的。”他直视玄案司众人，一字一句地说道：“她不懂你们朝廷的规矩，不懂什么叫恩科，更不知道那些名字背后站着什么样的人。她只是听了我的话。”
虫妖没有说话。她死死护着身后的男人，漆黑瞳孔中的银纹飞速旋转，喉咙里随即发出一声极细的嗡鸣。
暮色四合时，男人回到院中，他仍未察觉异样。
虫妖终于变了脸色。她踉跄地退了半步，盯着玄案司众人，声音发颤：“这结界……切断了我和它们的联系……”
“束手就擒吧！四周已经被我们设下结界，你逃不掉的。”有人心善，愿意给虫妖一个投降的机会。
那声音微弱得几乎不可闻，却刺得在场众人的耳膜阵阵发紧。距离稍近的两人下意识偏了偏头，握刀的手也随之绷紧。
“只是暂时隔开。”乌老九站在人群后方，冷冷道，“只要你不乱来，它们便不会有事。”
男人搁下笔，偏过头，将它从耳中唤了出来。
往日只需心念一动，便会有无数细碎的回应从四面八方传来，像繁星于黑夜中次第亮起。可这一次，嗡鸣散去，四周依旧死寂，听不见半点回声，没有任何回应。
虫妖瞳孔一缩，不甘心地再次催动神识。
“娘子。”男人没有回头。他的声音仍旧温和，却带着一股不容违逆的决绝，“让我把话说完。”
“我知道。”男人替她拢了拢散乱的衣襟，指尖依旧温柔，像是在一个再平常不过的夜晚，替妻子遮住肩头的寒意，“死我一个，便够了。”
虫妖脸色惨白，急忙上前，“不是……”
他已是穷途末路，身上只穿着一件松垮的白色中衣，长发散在肩头。然而他的神色并不狼狈，反倒像终于等来满堂听众，准备将一篇压在心头多年的文章堂堂正正地念给世人听。
她在召唤散布于京城各处的孩子。
“他们会杀了你的。”
缕缕白色妖丝从他耳畔流泻而出，在灯下交错缠绕，最终凝成一位千娇百媚的妇人。
她几乎是本能地挡在男人身前，护着他向后退去。
无形的感知刚探出院落，便狠狠撞上了一道坚不可摧的屏障。那股力量毫不留情地将她的神识截断，震得她身体一晃。那些原本与她血脉相连、散在京城各处的气息，全都消失了，仿佛整座京城，都从她的感知中被生生抹去。
虫妖僵在原地，伸出的手停
“满城都是宿主，如何取？一只一只取，势必会打草惊蛇，引起母虫的警觉。”
片刻后，又有人提出：“既然取不出来，那就用封的。只要在她周围布下结界，切断母子感应，外面的子虫收不到指令，便不会轻举妄动。”
众人商议妥当，立马行动起来。
翌日，男人照常出门下虫，一如往常般从容，全然不知在他离开后，玄案司的精锐已悄悄潜入了那座青砖小院。
“能否先设法将宿主耳中的子虫取出？”
说完，他越过虫妖，独自朝满屋刀光走去。