公子呢？我要见他！”
“何公子出门办差去了，今日不在府上。”账房先生的语气是客气的，可话却让唐听泉听着难受得很，“何公子还说，这次的账他先替您填上了，让您好自为之。”
唐听泉自知理亏，又不能去告何出岫的状，否则何出岫同他鱼死网破，把他讹了一大笔公款的事捅出去，届时何出岫顶多落个监管不力的过错罚点薪水，他唐听泉偷挪这么大一笔钱，多半得被遣送回唐家堡回炉重造。
没讨着酬劳，又挨爹的一顿隔空敲打，唐听泉怀揣着一肚子没地撒的怨气，翻墙跑了。
煮茶的小炉咕咚咕咚地冒泡，主人取了些许滚水，左手持竹夹将滚水搅出漩涡，右手拿小勺往水涡中心加了一撮茶末，清淡的茶香随着转动的水涡一道散逸开来。
乔风翠眉眼盈盈，装作嗔怒道：“何公子若是再不来，我就要当何公子把我忘了呢。”
何出岫不敢同她对视，只好将目光错开去，盯着她鬓边的点缀着珍珠的红珊瑚发饰，应声道：“我三月下旬在外办差，昨日才回扬州城，实在叫乔总管久等了。”
“原来是被公事耽搁了，那怪不得你。”乔风翠将先前取出的那半杯清水倒回茶炉内，用麻布包着炉柄，移到离火的架子上，将最上层的浮沫撇去些，舀了一杯茶汤放在何出岫的面前，“请用。”
“多谢。”何出岫等了片刻，捏着杯沿，小抿一口，赞道，“乔总管好手艺。”
乔风翠给自己也舀了一杯，朝他笑笑：“喜欢就好。”
何出岫将随身带的布包放在手边的小桌子上，双颊莫名泛起了抹红：“上回借的衣服已经洗干净了。”
乔风翠点点头：“就放那吧。”又瞧见他脸上淡红，调笑道：“怎么这就羞赧上了？真是个皮薄的。”
何出岫低下头，默默地品那盏茶，饮了小半杯，才另起一个话头：“堡里给了批复，上回谈的那笔生意基本按照我们上回谈的那样来定，就是还有几处得细细谈……”
这是正事，乔风翠便不再跟他插科打诨。二人逐字逐句地将那份契约的细节讨论完，离用晚膳还有些时候。乔风翠正盘算着怎么消磨这段时间，就见何出岫连着打了好几个哈欠，泪水淌了一脸，瞧着满脸倦意。
乔风翠搁笔，替何出岫拂去脸颊的泪：“这几日没休息好？”
“嗯……”何出岫点点头。
乔风翠道：“屏风后面有卧榻，去睡会儿吧。”说罢去拉何出岫的手，将他往屏风后面带。何出岫当她又有什么新花头，身体虽跟乔风翠的脚步往屋内移，目光却只敢落在乔风翠的裙摆上，生怕同她对上视线。
乔风翠书房的屏风后面空间算不上大，两侧摆着高低柜架，书籍和摆件错落放置，匆匆瞥过，能认出大多是东海之来物。正中靠墙摆了张可供一人躺下的美人榻，翘起那头放着薄毯和软枕。
何出岫被乔风翠推着往上一躺，等了半晌也未见乔风翠要拿他作乐，不自觉地松了口气。软枕上那股熟悉的清冽淡香将他笼罩其中，渐渐使他心上紧绷的那根弦松了下来。
乔风翠坐在床沿，臀肉贴着何出岫的上臂，温热手掌轻轻覆在何出岫的双目上：“我还有些事务未处理，乖乖你自己睡会儿，到了用膳的时候我来叫你。”
何出岫察觉到那只手在他眼皮上停留了几息，和挨着自己手臂的触感一同消失了，随之而来的是一阵渐远的脚步声与珠帘碰撞声，再之后是衣物摩擦和书卷翻页的沙沙声。
多日的操劳与奔波堆积在一起，他倦极了，就着淡香和外间细微的响动，不知不觉间沉入梦寐。
书桌上的书信账册从书桌右边一件件挪到中间，经由乔风翠的笔墨圈画，再一件件挪到书桌左边。
珍珍从半开的正门里挤进来，脑袋左右张望几下，展翅飞到书桌边的架子上，将自己的头伸了过去。它的喙衔着什么东西，乔风翠接过一看，是颗流光溢彩的石头，边上的杂质尚未打磨干净，看着粗糙得很。她压低了声：“珍珍，你又去铺子里捣蛋了？”
珍珍正要张嘴应她，却被乔风翠用手指抵住了喙部：“乖乖正在睡觉呢，别吵他。”
说罢，她便起身往屏风后面走，珍珍顺着架子一路滑下来，跟在乔风翠身后踱进里间，再攀上离美人榻最近的高架，探出脑袋盯着主人。
何出岫的脑袋微微向外歪，小半张脸陷在软枕里，睡得正沉。乔风翠侧身坐在美人榻的边沿，伸手替他将鬓边的碎发理了进去。
何出岫生得俊逸，恰如广陵三月飘飘摇摇的月下新柳，少些凌厉、多些柔和，如今又在睡梦之中，更添安详平和之感。乔风翠的指尖自下而上，轻轻划过他露在外面的左脸，上个月挨了一掌的印子已经褪干净了，此刻白白净净的，带着极淡的红润血气；许是感觉到了脸上的动静，他纤长的睫羽轻轻颤动一下，人却还在睡着。
乔风翠的指尖停在了何出岫的眼下，那处有一道淡淡的乌青，他的皮肤偏白，倒衬得这乌青有些显眼——想必是前些日子昼夜辛